Preparación Técnica de un Velero de Serie para la Travesía Atlántica Parte II

4. Sistema de Gobierno:

Inspección Mecánica: Desmontar y revisar todo el sistema: cables y poleas (buscar desgaste, corrosión, tensión adecuada), sistema hidráulico (nivel de fluido, fugas, estado de los latiguillos), o sistema de transmisión directa (engranajes, cardanes). Inspeccionar la rueda, el pedestal y, fundamentalmente, el sector del timón (quadrant) y sus pernos de fijación a la mecha. Buscar fisuras o deformaciones.

Piloto Automático: Esencial para travesías largas. Debe ser un modelo robusto, adecuado para el desplazamiento del barco y preferiblemente con unidad de potencia hidráulica o mecánica directa a la mecha (no solo a la rueda). Revisar todo el cableado, conexiones, sensor de rumbo y unidad de control. Llevar repuestos clave (correas, escobillas del motor, fusibles, quizás una unidad de control/computadora de repuesto).

Gobierno de Emergencia: Obligatorio. Debe existir una caña de emergencia que se acople directamente a la mecha del timón. Probarla en puerto y, si es posible, en navegación para asegurarse de que funciona y que se puede gobernar el barco con ella (puede requerir mucho esfuerzo).

Windvane (Piloto de Viento): Altamente recomendable como sistema principal o de respaldo. No consume electricidad y es muy fiable una vez ajustado. Modelos como Hydrovane, Monitor, Aries o Windpilot son estándar en la navegación oceánica. Requiere una instalación robusta en el espejo de popa.

5. Motor y Propulsión:

Revisión Exhaustiva: Realizar un servicio completo del motor diésel por un mecánico cualificado: cambio de aceite y filtros (aceite, combustible primario y secundario), revisión/cambio de impulsor de la bomba de agua salada, correas, manguitos (inspeccionar todos, reemplazar los sospechosos), termostato, codo de escape (punto frecuente de corrosión y fallo), soportes del motor (silentblocks), alineación del eje con la bocina. Revisar la bocina (prensaestopas tradicional o sello seco tipo Volvo/PSS) y el cojinete del arbotante (si existe).

Sistema de Combustible: Limpiar los tanques de combustible para eliminar agua y sedimentos. Instalar o revisar un sistema de filtrado primario tipo Racor con decantador de agua y vaso transparente (idealmente doble, con válvula de bypass). Inspeccionar todas las líneas de combustible.

Hélice: Inspeccionar la hélice (fija, plegable o de paso variable). Asegurarse de que esté bien fijada y sin daños. Limpiar y aplicar anti-incrustante si es necesario.

Repuestos Esenciales: Filtros (múltiples de cada tipo), correas (varias de cada), impulsores, aceite de motor y transmisión, refrigerante, manguitos de repuesto y abrazaderas, juntas, termostato, bomba de agua dulce y/o salada (o kit de reparación), kit de purga de inyectores, posiblemente un inyector, calentadores (si los usa), alternador y/o regulador de repuesto, motor de arranque de repuesto (considerar). Manual de taller del motor a bordo.

6. Sistema Eléctrico:

Auditoría Energética: Calcular el consumo diario estimado (luces, instrumentos, piloto automático, nevera, comunicaciones, etc.).

Generación: Evaluar la capacidad de carga. El alternador del motor es una fuente, pero se necesita autonomía. Instalar paneles solares de alta eficiencia (mínimo 400-600W para un 14m), un generador eólico y/o un hidrogenerador. La redundancia es clave. Revisar y optimizar el regulador del alternador (quizás uno externo «inteligente»).

Almacenamiento: Inspeccionar y probar las baterías (banco de servicio y banco de arranque separados). Reemplazar si tienen más de 4-5 años o su capacidad ha disminuido significativamente. Asegurar una capacidad adecuada del banco de servicio (mínimo 400-600 Ah). Considerar baterías AGM, Gel o Litio (LiFePO4, con su BMS específico). Instalar un monitor de baterías preciso (Victron, Mastervolt) es fundamental para gestionar la energía.

Cableado e Instalación: Revisar todo el cableado en busca de corrosión, conexiones sueltas o dimensionamiento inadecuado. Asegurarse de que todas las conexiones estén estañadas y selladas. Verificar fusibles y disyuntores. Organizar y etiquetar el panel eléctrico. Proteger la electrónica sensible de picos de tensión.

Conservación: Cambiar todas las luces a LED. Optimizar el uso de la nevera (mejorar aislamiento si es posible).

7. Fontanería y Tanques:

Tanques de Agua Dulce: Limpiar e inspeccionar los tanques. Conocer su capacidad exacta. Asegurar las tapas de registro. Considerar la instalación de filtros de agua potable.

Sistema de Agua Dulce: Inspeccionar la bomba de agua a presión, el acumulador (si existe) y todas las tuberías y conexiones. Llevar un kit de reparación o una bomba de repuesto.

Potabilizadora (Watermaker): Un gran añadido para la autonomía, pero requiere mantenimiento, energía y repuestos (membranas, filtros, kits de sellado). Si se instala, debe ser de calidad y conocer su funcionamiento a fondo.

Bombas de Achique: Crucial. Tener al menos dos bombas eléctricas automáticas (una en la sentina profunda, otra más alta) y una bomba manual de gran capacidad operable desde la bañera. Inspeccionar su funcionamiento, interruptores de nivel y tuberías de descarga (asegurarse de que tengan bucles anti-retorno). Llevar kits de reparación/repuestos.

Sanitarios: Revisar los inodoros marinos, bombas, tuberías y válvulas Y. Llevar kits de servicio completos.

8. Navegación y Comunicaciones:

Navegación:

GPS principal fijo + GPS de mano de respaldo.

Chartplotter con cartografía actualizada de toda la zona de navegación.

Software de navegación en un portátil/tablet robustecido como respaldo, con su propio GPS USB/Bluetooth. Open CPN es muy buen opción.

Cartas náuticas de papel de la ruta completa y herramientas de ploteo (compás, reglas paralelas). Fundamental como backup total. Obligatorio

Instrumentos básicos (corredera, sonda, equipo de viento) calibrados y funcionando.

Radar: Muy útil para detectar chubascos, otros barcos (especialmente de noche o con niebla) y como ayuda a la recalada.

AIS Transceptor (Clase B o A): Esencial para visibilidad y seguridad en zonas de tráfico.

Sextante y tablas/almanaque náutico: Opcional en la era electrónica, pero una habilidad valiosa y un backup definitivo si todo lo demás falla. Requiere práctica.

Comunicaciones:

VHF fijo con DSC (conectado al GPS) y antena en tope de mástil + VHF portátil estanco.

Radio BLU/SSB con acoplador de antena automático y una buena instalación de antena (aislador en backstay) y plano de tierra. Permite recibir partes meteorológicos (WeatherFax, GRIBs por radio), email (con Pactor modem) y comunicaciones de voz a larga distancia.

Teléfono Satelital (Iridium, Inmarsat) o Comunicador Satelital (Iridium GO!, Garmin inReach): Imprescindible para partes meteorológicos actualizados, mensajes de texto/email y llamadas de emergencia. Contratar un plan de datos/voz adecuado.

Meteorología: Múltiples fuentes para recibir pronósticos: VHF (costero), Navtex (si está en zona), BLU (WeFax, GRIBs), Satélite (GRIBs, synópticos). Barómetro a bordo.

Starlink. Se ha mostrado muy útil en travesías oceánica, muy poca latencia y muy fiable en su modalidad de prioridad móvil.

9. Equipamiento de Seguridad: No escatimar.

Personal:

Chalecos salvavidas autoinflables (150N mínimo, 275N recomendado para offshore) con arnés integrado, luz estroboscópica, capucha anti-rociones y silbato para cada tripulante.

Líneas de vida (arneses/tethers) con doble gancho (uno corto, uno largo).

Jacklines (cintas planas o cable) robustas instaladas en cubierta a ambos lados.

Radiobaliza de Localización Personal (PLB) para cada tripulante.

Trajes de supervivencia o trajes secos (considerar según ruta y época del año).

Barco:

Balsa salvavidas: Oceánica (ISO 9650-1 Tipo 1 Grupo A), recién revisada, para el número adecuado de tripulantes, estibada en un soporte de fácil acceso en cubierta o espejo de popa (con liberación hidrostática si está en soporte).

Radiobaliza de Emergencia (EPIRB): Con GPS incorporado, registrada a nombre del barco, batería en fecha.

Bengalas y señales pirotécnicas: Kit oceánico completo, en contenedor estanco y al día.

Extintores: Múltiples, revisados, de tipo adecuado (polvo ABC, CO2) y ubicados estratégicamente. Manta ignífuga en cocina.

Detector de gas (GLP/Butano) y monóxido de carbono (CO).

Reflector de radar.

Bocina de niebla.

Kit de primeros auxilios: Muy completo (tipo offshore/oceánico), incluyendo medicamentos con receta si son necesarios, y conocimientos para usarlo (curso de primeros auxilios en el mar).

Sistema de recuperación de hombre al agua (MOB): Lifesling, aro salvavidas con luz y driza flotante, pértiga MOB (Dan Buoy). Practicar maniobras de recuperación.

Cortacabos en el eje de la hélice. Cizallas o cortacables robustos para la jarcia firme en caso de desarboladura.

Ancla de capa (sea anchor) y/o drogue: Para condiciones de tormenta extrema. Requieren puntos de anclaje muy robustos.

10. Fondeo (Ground Tackle):

Ancla Principal: De nueva generación (Spade, Rocna, Mantus, Ultra) de tamaño adecuado o ligeramente sobredimensionado para 14m.

Cadena: Mínimo 80-100 metros de cadena calibrada de alta calidad (Grado 40 o 70 permite menor diámetro/peso), unida al ancla con un grillete robusto y asegurado. Marcado de longitud cada 10 metros.

Ancla Secundaria: De tipo diferente (ej. Fortress de aluminio, Danforth) con su propia cadena (10-20m) y estacha de nylon (50-100m).

Molinete: Eléctrico, potente y fiable. Revisar motor, relés, cableado y caja de engranajes. Tener una forma de operarlo manualmente en caso de fallo eléctrico.

Amortiguador de Fondeo (Snubber): Esencial para quitar carga al molinete y añadir elasticidad. Un cabo de nylon robusto con un gancho para la cadena.

11. Cubierta y Bañera:

Antideslizante: Asegurarse de que las superficies de cubierta tengan un buen antideslizante.

Winches: Desmontar, limpiar y lubricar todos los winches. Reemplazar trinquetes y muelles si es necesario.

Mordazas y Bloqueadores (Clutches/Jammers): Inspeccionar y limpiar. Reemplazar si muestran desgaste o no retienen bien.

Escoteros, Carros, Poleas: Revisar y lubricar.

Capota Antirrociones (Dodger): Debe ser muy robusta, con estructura de acero inoxidable fuerte y lona/ventanas en perfecto estado. Ofrece protección vital en la bañera.

Bimini: Útil para el sol, pero debe poder plegarse o desmontarse fácilmente si el viento arrecia mucho.

Estiba en Cubierta: Asegurar firmemente cualquier objeto estibado en cubierta (bidones de combustible/agua, balsa salvavidas, tangón) con cinchas fuertes. Nada debe poder moverse.

Líneas de Atraque y Defensas: Suficientes y en buen estado.

12. Interior y Habitabilidad:

Estiba Segura: Todo debe poder estibarse de forma segura para que no se desplace con escora o pantocazos. Instalar redes, cinchas, separadores en armarios y nevera. Asegurar las tablas del suelo.

Literas: Todas las literas deben tener paños de escora (lee cloths) robustos y altos. En caso de no tener posibilidad de disponer de ellos, habilitar formas para evitar el deslizamiento en las literas o camas. Los diseños actuales presentan literas muy amplias, una forma es utilizar cojines a modo de muro de contingencia.

Cocina: Cocina basculante con bloqueo y barra de protección. Un cinturón de seguridad para el cocinero. Sistema de gas revisado (tuberías, regulador, solenoide, detector). Botellas de gas bien estibadas en cofre ventilado y con drenaje al exterior.

Ventilación: Esencial para evitar condensación y moho. Dorades, aireadores y ventiladores de 12V.

Iluminación: Luces LED rojas para preservar la visión nocturna en el interior durante las guardias.

13. Repuestos y Herramientas:

Herramientas: Un juego muy completo de herramientas manuales (llaves fijas, de vaso, allen, destornilladores, alicates, martillo, etc.), herramientas eléctricas (taladro/atornillador a batería, Dremel, sierra de calar), polímetro, soldador de estaño, remachadora, terraja y machos, etc.

Repuestos: Además de los específicos de motor/bombas/etc. mencionados antes, llevar: tornillería variada (inox A4), abrazaderas de manguera, terminales eléctricos, cable, fusibles, cinta vulcanizada, cinta americana, selladores (Sikaflex, 5200), epoxy, kit de reparación de fibra de vidrio, trozos de madera, tubo de cobre, etc. Kit de reparación de velas y cabuyería.

14. Pruebas de Mar (Sea Trials):

Una vez completadas todas las preparaciones, realizar varias salidas de prueba, incluyendo al menos una travesía de 2-3 días en condiciones variadas (si es posible con viento fuerte y mar formada). Probar todos los sistemas bajo carga real: rizos, piloto automático, generación eléctrica, comunicaciones, gobierno de emergencia, etc. Ajustar lo que sea necesario.

Conclusión:

Preparar un velero de serie para un cruce atlántico es un proyecto enorme que requiere tiempo, inversión y una atención obsesiva al detalle. La meta no es solo llegar al otro lado, sino hacerlo de forma segura, con el barco y la tripulación en buen estado, y habiendo disfrutado de la experiencia. La confianza en el mar no nace de la ignorancia, sino del conocimiento profundo de la embarcación y la certeza de haber hecho todo lo posible para asegurar su fiabilidad y la seguridad de quienes van a bordo. Cada sistema revisado, cada refuerzo añadido, cada repuesto estibado es un paso más hacia una travesía exitosa y memorable.