Técnicas

Estudio Detallado de Hidrogeneradores para Veleros de Crucero Oceánico

Introducción: La necesidad de Energía en la Vela Oceánica Moderna

El velero de crucero moderno ha evolucionado de ser una embarcación espartana, donde la navegación se realizaba con sextante y las noches se iluminaban con lámparas de queroseno, a convertirse en una sofisticada plataforma tecnológica que ofrece seguridad y confort en los rincones más remotos del planeta. Esta evolución ha traído consigo una dependencia crítica y creciente de la energía eléctrica. Ya no se trata solo de alimentar las luces de navegación y una radio VHF. Los cruceristas oceánicos de hoy dependen de un suministro constante de amperios para una vasta gama de sistemas:

Navegación y Seguridad: Plotters cartográficos, sistemas de radar, AIS (Sistema de Identificación Automática), sondas, correderas y equipos de viento.
Comunicaciones: Radios BLU/SSB, teléfonos satelitales, módems de datos para meteorología y contacto con tierra.
Gobierno: El piloto automático, a menudo el mayor consumidor de energía en una travesía, que gobierna el barco incansablemente durante días y semanas.
Confort y Habitabilidad: Neveras y congeladores, potabilizadoras (desalinizadoras), sistemas de agua a presión, iluminación interior LED, inversores para cargar ordenadores portátiles, cámaras y otros dispositivos electrónicos.

Esta demanda energética debe ser satisfecha de forma autónoma, lejos de cualquier toma de corriente de puerto. Durante décadas, la solución principal fue el motor diésel, haciendo funcionar el alternador principal o un generador auxiliar. Sin embargo, este método tiene inconvenientes significativos: ruido, vibraciones, consumo de combustible fósil, desgaste del motor y la necesidad de transportar grandes cantidades de diésel.

En la búsqueda de la autosuficiencia energética silenciosa y sostenible, han surgido tres protagonistas principales: la energía solar, la energía eólica y la hidrogeneración. Mientras que los paneles solares y los aerogeneradores se han vuelto omnipresentes en los arcos de radar de los veleros de crucero, el hidrogenerador se ha consolidado como la solución más potente y fiable para generar energía mientras se navega.

Este estudio se sumergirá en el mundo de los hidrogeneradores, analizando su funcionamiento, los diferentes tipos y modelos, su instalación, sus ventajas e inconvenientes, y cómo se comparan y complementan con otros sistemas de generación de energía a bordo, ofreciendo una guía exhaustiva para el navegante que se plantea cruzar un océano.

Capítulo 1: Fundamentos de la Hidrogeneración a Vela

1.1. El Principio Físico: Un Molino de Agua Invertido

En su esencia, un hidrogenerador funciona según un principio notablemente simple, análogo al de un aerogenerador, pero utilizando el flujo de agua en lugar del viento. Cuando el velero avanza, el agua fluye a través de una hélice sumergida. Este flujo de agua hace girar la hélice, que a su vez acciona un alternador (generalmente de imanes permanentes) alojado en una carcasa estanca. El alternador convierte la energía mecánica de la rotación en energía eléctrica de corriente continua (CC).

La fórmula fundamental que rige la potencia potencial es similar a la de la energía eólica:

P=f ( P, rho, A, v^3, C_p)

Donde:

P es la potencia.
rho (rho) es la densidad del fluido (el agua de mar es unas 830 veces más densa que el aire).
A es el área barrida por la hélice.
v es la velocidad del fluido (la velocidad del barco a través del agua).
C_p es el coeficiente de potencia (la eficiencia aerodinámica/hidrodinámica de la hélice).

La clave de esta fórmula es el término de la velocidad al cubo (v3). Esto significa que la potencia generada no aumenta linealmente con la velocidad del barco, sino de forma exponencial. Un pequeño aumento en la velocidad del barco resulta en un aumento masivo de la producción de energía. Por ejemplo, si un hidrogenerador produce 100 vatios a 5 nudos, teóricamente podría producir 800 vatios a 10 nudos (aunque en la práctica, la eficiencia y las limitaciones del regulador aplanan esta curva en la parte superior).

Esta relación exponencial es la razón por la que los hidrogeneradores son tan efectivos en travesías oceánicas, donde los veleros mantienen velocidades medias de 5 a 8 nudos durante largos períodos.

1.2. Componentes Clave de un Sistema Hidrogenerador

Un sistema completo de hidrogeneración consta de varias partes interconectadas:

La Unidad Generadora: Es el corazón del sistema. Consiste en la hélice, el eje, los sellos de estanqueidad, los rodamientos y el alternador, todo ello dentro de una carcasa hidrodinámica diseñada para minimizar la resistencia al avance (el «arrastre» o «drag»).
El Soporte o Sistema de Despliegue: Es el mecanismo que sujeta la unidad generadora al barco y permite bajarla al agua para su uso y subirla para su almacenamiento o en condiciones de baja velocidad. Varía drásticamente entre los tipos de hidrogeneradores.
La Hélice: Es un componente crítico. Su diseño (diámetro, número de palas, paso) se optimiza para un rango específico de velocidades. A menudo, los fabricantes ofrecen diferentes hélices para diferentes usos (por ejemplo, una hélice de paso grande para velocidades más bajas y una de paso más pequeño para altas velocidades en regata).
El Regulador de Carga: Este es el cerebro electrónico del sistema. El voltaje y la corriente que salen directamente del alternador son variables e inadecuados para cargar las baterías directamente. El regulador cumple varias funciones vitales:
- Conversión y Regulación: Convierte la corriente alterna trifásica (típica de los alternadores eficientes) en corriente continua.
- Algoritmo de Carga (MPPT): Los reguladores más avanzados utilizan la tecnología MPPT (Maximum Power Point Tracking), que ajusta constantemente la carga eléctrica en el alternador para mantener la hélice girando a su velocidad óptima de revoluciones por minuto (RPM), extrayendo así la máxima potencia posible en cualquier velocidad del barco.
- Protección de la Batería: Implementa un perfil de carga en múltiples etapas (Bulk, Absorption, Float) para cargar las baterías de forma segura y eficiente, evitando la sobrecarga. Es compatible con diferentes químicas de baterías (Plomo-Ácido, AGM, Gel, Litio).
- Freno Electrónico: Cuando las baterías están llenas, el regulador puede aplicar un freno electrónico para detener o ralentizar la hélice, evitando la generación innecesaria y el desgaste.

Capítulo 2: Tipos de Hidrogeneradores

Existen principalmente dos diseños de hidrogeneradores en el mercado de la vela de crucero, cada uno con su propia filosofía de diseño, ventajas e inconvenientes.

2.1. Hidrogeneradores de Montaje en Espejo de Popa (Tipo «Outboard»)

Este es el tipo más común y popular en la actualidad. La unidad generadora es una «pata» o «pierna» que se monta en un soporte en el espejo de popa del velero, de forma muy similar a un pequeño motor fueraborda.

Funcionamiento: Un soporte robusto se atornilla al espejo de popa. El hidrogenerador se encaja en este soporte. Mediante un sistema de aparejos o palancas, la pata del generador se baja al agua, quedando en posición vertical. Para sacarlo del agua, se realiza la operación inversa. El cable eléctrico suele subir por la propia pata y se conecta a un enchufe estanco en la popa.

Marcas y Modelos de Referencia:

Watt&Sea: El pionero y líder indiscutible del mercado. Famosos por su eficiencia, probada en las regatas oceánicas más exigentes (Vendée Globe, The Ocean Race). Ofrecen dos gamas principales:
- Cruising: Optimizada para la fiabilidad y la producción de energía a velocidades de crucero (3-10 nudos). Modelos como el Cruising 300 (produce 300W a 7,3 nudos) y el Cruising 600 (produce 500W a 8,5 nudos, con un pico de 600W).
- Racing: Más ligeros, fabricados en carbono, y con hélices optimizadas para velocidades mucho más altas, minimizando el arrastre.
Swi-Tec (Hydro-Charger): Una alternativa alemana conocida por su robusta construcción en acero inoxidable. Aunque quizás ligeramente menos eficientes que los Watt&Sea, son muy apreciados por su durabilidad y un sistema de elevación sencillo.
Save Marine: Una empresa más reciente que ofrece diseños innovadores, a menudo con un enfoque en la facilidad de uso y la integración.

Ventajas del Montaje en Espejo de Popa:

Alta Eficiencia: El diseño de pata fija permite utilizar hélices de gran diámetro y alta eficiencia, lo que se traduce en una excelente producción de energía.
Facilidad de Despliegue: Son muy fáciles y rápidos de poner en funcionamiento y de recoger, lo que se puede hacer en segundos.
Mantenimiento Sencillo: Al estar fuera del agua cuando no se usan, la limpieza de algas o caracolillo y la inspección de la hélice y el ánodo de sacrificio son muy sencillas.
Seguridad: En caso de navegar por zonas con riesgo de colisión con objetos flotantes (OFNIs – Objetos Flotantes No Identificados, como troncos o redes), se pueden levantar rápidamente. Muchos sistemas tienen un mecanismo de «fusible» mecánico que permite que la pata se levante si golpea un objeto, minimizando el daño.

Inconvenientes:

Vulnerabilidad: A pesar de los sistemas de seguridad, la unidad está expuesta en la popa. Una colisión fuerte con un muelle, otro barco o un objeto grande puede causar daños graves.
Ubicación Crítica: La elección del lugar de montaje es crucial. Debe estar alejado de la salida de escape del motor, del flujo de la hélice del barco y del timón para evitar turbulencias que reduzcan su eficacia. En barcos con plataformas de baño abatibles o popas de diseño complejo, la instalación puede ser un reto.
Posible Ruido/Vibración: Aunque los modelos modernos son muy silenciosos, algunos usuarios reportan una ligera vibración o zumbido que puede transmitirse al casco, especialmente en camarotes de popa.
Estética y Espacio: Ocupan un espacio valioso en el espejo de popa, que podría usarse para escaleras de baño, duchas o simplemente para mantener una estética más limpia.

2.2. Hidrogeneradores Remolcados (Tipo «Fish» o «Torpedo»)

Este diseño, anterior en concepto al de montaje en popa, utiliza una turbina (con forma de pequeño torpedo o «pez») unida a una larga línea (cabo) que se remolca por la popa del barco.

Funcionamiento: La turbina, que contiene el alternador y la hélice, se lanza por la popa. La línea de remolque, que también contiene los conductores eléctricos, se desenrolla hasta una longitud considerable (típicamente 20-40 metros) para que la turbina opere en aguas no turbulentas detrás del barco. El extremo de la línea se ata a una cornamusa o un punto fuerte en la popa. El giro de la hélice en el agua hace girar el alternador dentro del torpedo, y la electricidad viaja por el cabo hasta el barco.

Marcas y Modelos de Referencia:

Eclectic Energy DuoGen: Este es el ejemplo más ingenioso y popular. El DuoGen es un sistema híbrido. En un mástil en la popa, puede funcionar como un aerogenerador (modo «Air»). Con una conversión relativamente sencilla, el cabezal se desmonta del mástil, se le acopla la turbina remolcada y se convierte en un hidrogenerador (modo «Water»). Es una solución «dos en uno».
Modelos más antiguos como el «Aquair» sentaron las bases para este tipo de tecnología.

Ventajas del Sistema Remolcado:

Menor Vulnerabilidad a Colisiones: Al estar remolcado lejos del barco, es inmune a los golpes contra muelles o en maniobras de atraque. Si golpea un objeto flotante, la línea flexible absorbe gran parte del impacto.
Instalación Sencilla: No requiere una instalación estructural compleja en el espejo de popa. Solo se necesita un punto de amarre fuerte.
Versatilidad (en el caso del DuoGen): La capacidad de ser tanto un aerogenerador en el fondeo como un hidrogenerador en navegación es una ventaja económica y de espacio considerable.
Funcionamiento en Aguas Turbulentas: Al estar lejos de la estela del barco, siempre opera en un flujo de agua «limpio», lo que puede mejorar su eficiencia en comparación con un generador de popa mal ubicado.

Inconvenientes:

Riesgo de Enredo y Pérdida: La larga línea es susceptible de enredarse con redes de pesca, algas o incluso con el propio timón en maniobras extrañas. La recuperación puede ser complicada, y en el peor de los casos, la línea puede tener que ser cortada, con la consiguiente pérdida de la costosa turbina.
Proceso de Despliegue y Recuperación: Es más engorroso que el sistema de popa. Lanzar y, sobre todo, recuperar 40 metros de línea con una turbina pesada en el extremo, especialmente con mala mar, requiere esfuerzo y cuidado.
Arrastre de la Línea: Además del arrastre de la turbina, la propia línea genera un arrastre hidrodinámico significativo que reduce la velocidad del barco.
Menor Potencia de Pico: Generalmente, debido a las limitaciones de diseño y al tamaño de la hélice, los sistemas remolcados suelen tener una potencia de salida máxima inferior a la de los mejores sistemas de montaje en popa.

Capítulo 3: Análisis Comparativo de Marcas y Prestaciones

Para entender el mercado, es esencial comparar directamente las especificaciones y filosofías de los principales fabricantes.

Característica	Watt&Sea Cruising 600	Swi-Tec Hydro-Charger	Eclectic Energy DuoGen (Modo Agua)
Tipo	Montaje en espejo de popa	Montaje en espejo de popa	Híbrido (Remolcado / Eólico)
Potencia (aprox.)	120W @ 5 nudos<br>500W @ 8.5 nudos<br>Pico de 600W	80W @ 5 nudos<br>250W @ 8 nudos<br>Pico de 500W	100W @ 5 nudos<br>240W @ 8 nudos<br>Pico de 300W
Materiales	Aluminio de alta calidad	Acero inoxidable 316L	Mixto (acero, compuestos)
Peso (aprox.)	10.5 kg (pata) + soporte	15 kg (total)	12.5 kg (cabezal) + turbina
Punto Fuerte	Máxima eficiencia y rendimiento, probado en regatas.	Robustez extrema, durabilidad, simplicidad mecánica.	Versatilidad 2-en-1 (eólico e hídrico).
Punto Débil	Precio más elevado, posible vulnerabilidad.	Ligeramente menos eficiente que Watt&Sea.	Proceso de cambio de modo, riesgo de pérdida de la turbina.
Precio (orientativo)	€€€€	€€€	€€€
Ideal para	Cruceristas de altas prestaciones y regatistas que buscan maximizar la generación de energía.	Cruceristas que priorizan la fiabilidad a largo plazo y la construcción «a prueba de bombas».	Cruceristas que buscan una solución integrada para generar energía tanto en navegación como en fondeo.

Análisis Detallado:

Watt&Sea: Su reputación es impecable. La tecnología ha sido validada en las condiciones más duras del planeta. El diseño hidrodinámico de la pata y la eficiencia de sus alternadores y hélices son el estándar de la industria. El precio es su principal barrera de entrada, pero para aquellos que dependen críticamente de la energía (por ejemplo, para potabilizadoras de alto consumo o sistemas de refrigeración grandes), la inversión se justifica por la enorme cantidad de amperios-hora generados.
Swi-Tec: Representa la ingeniería alemana clásica. No busca ser el más ligero ni el que más vatios produce en condiciones óptimas, sino el más resistente. El uso extensivo de acero inoxidable lo hace más pesado pero increíblemente robusto frente a la corrosión y el desgaste. Su sistema de elevación es a menudo considerado más simple y menos propenso a fallos que los sistemas de aparejos más complejos. Es una opción pragmática y fiable.
Eclectic Energy DuoGen: Su propuesta de valor es única. En un mundo donde el espacio en la popa es limitado, combinar dos sistemas en uno es genial. En un típico día de travesía, se puede usar como hidrogenerador. Al llegar a un fondeadero ventoso, se invierten 15-20 minutos en la conversión y se convierte en un aerogenerador que produce energía toda la noche. Su producción en modo hídrico es muy respetable, aunque no alcanza las cifras de Watt&Sea. El principal inconveniente es el manejo de la línea de remolque y el riesgo asociado.

Capítulo 4: Instalación, Posicionamiento y Conexión Eléctrica

Una instalación correcta es tan importante como la elección del modelo. Una mala instalación puede reducir drásticamente el rendimiento y comprometer la seguridad estructural del barco.

4.1. Instalación Mecánica: El Espejo de Popa

Selección de la Ubicación: Este es el paso más crítico para los modelos de montaje en popa.
- Flujo Limpio: La unidad debe colocarse donde reciba un flujo de agua lo más laminar y libre de turbulencias posible. Debe estar alejada de la salida del escape del motor, de la hélice de propulsión y, en la medida de lo posible, del timón (especialmente en popas estrechas). Un buen lugar suele ser en una de las aletas, lo más a popa y a un lado posible.
- Consideraciones de Escora: Se debe pensar en cómo se comportará el generador cuando el barco escore. Idealmente, se coloca en el lado que tiende a hundirse más en la ceñida preferida, o se opta por una posición central si el diseño de la popa lo permite.
- Accesibilidad: Debe ser accesible para poder desplegarlo y recogerlo de forma segura, incluso con mala mar.
- Plataformas de Baño: Las plataformas de baño abatibles son un gran desafío. A menudo, se requiere instalar el soporte en la propia plataforma, lo que implica que solo se puede usar con la plataforma bajada, o fabricar soportes a medida que salven la plataforma.
Refuerzo Estructural: ¡Nunca se debe atornillar un hidrogenerador directamente a un espejo de popa de sándwich (cored transom) sin refuerzo! Las fuerzas que ejerce, especialmente al golpear un objeto, son inmensas.
- Placa de Respaldo (Backing Plate): Es obligatorio instalar una gran placa de respaldo en el interior del espejo de popa. Esta placa, hecha de G10, contrachapado marino encapsulado en epoxi o acero inoxidable, distribuye la carga sobre una superficie mucho mayor, evitando que los pernos atraviesen el laminado o causen grietas por estrés.
- Sellado: Todos los agujeros deben ser sobredimensionados, rellenados con epoxi y luego perforados al tamaño final. Esto evita la entrada de agua en el núcleo del casco. Se debe usar un sellador marino de alta calidad (como 3M 5200 o Sikaflex 291i) en todas las uniones.

4.2. Conexión Eléctrica: Del Generador a las Baterías

El circuito eléctrico es relativamente sencillo pero requiere atención al detalle para ser seguro y eficiente.

El Camino de los Electrones: Hidrogenerador -> Cable de Conexión -> Regulador de Carga -> Fusible/Disyuntor -> Bancada de Baterías

Cableado: El cable que va desde la unidad generadora hasta el regulador transporta corriente alterna trifásica a un voltaje relativamente alto. Se debe usar el cable suministrado por el fabricante y protegerlo del rozamiento y los daños. La conexión en cubierta debe ser mediante un conector estanco de alta calidad (IP67 o superior).
Ubicación del Regulador: El regulador debe instalarse en un lugar seco, ventilado y lo más cerca posible de las baterías para minimizar la caída de voltaje en el tramo final de corriente continua. Un cofre de popa o un compartimento técnico son lugares ideales.
Conexión a las Baterías:
- Protección: Es absolutamente esencial instalar un fusible o disyuntor de la capacidad adecuada (especificada por el fabricante) en el cable positivo entre el regulador y la batería. Esto protege el sistema contra cortocircuitos.
- Tipo de Batería: El regulador debe configurarse para la química específica de la bancada de baterías de servicio (AGM, Gel, Litio, etc.). Esto es especialmente crítico para las baterías de litio (LiFePO4), que requieren perfiles de carga muy precisos.
- Monitor de Baterías: Para un control real del sistema, la salida del regulador debe pasar a través de la derivación (shunt) de un buen monitor de baterías (como los de Victron o Mastervolt). Esto permite ver exactamente cuántos amperios está produciendo el hidrogenerador y cuál es el estado de carga real de las baterías.
Parada de Emergencia: Muchos sistemas incluyen un interruptor de parada o freno. Es útil tenerlo en un lugar accesible, como en el panel de interruptores principal.

Capítulo 5: Comparativa con Otros Sistemas de Generación Eléctrica

Un hidrogenerador rara vez es la única fuente de energía a bordo. Su verdadero valor se aprecia cuando se compara y se combina con otros sistemas. El objetivo es crear un sistema energético resiliente y redundante.

La Matriz Energética del Crucero Oceánico

Sistema	Generación en Navegación	Generación en Fondeo	Ventajas Clave	Inconvenientes Clave
Hidrogenerador	Excelente (24/7)	Nula	Alta potencia, predecible con la velocidad, silencioso.	Solo funciona navegando, arrastre, coste inicial, riesgo de daño.
Paneles Solares	Buena	Excelente	Sin partes móviles, silencioso, bajo mantenimiento, coste decreciente.	Dependiente del sol, sombras (velas, botavara), menor potencia pico, requiere gran superficie.
Aerogenerador	Buena (variable)	Buena (variable)	Funciona de día y de noche, buena producción con vientos fuertes.	Dependiente del viento, ruidoso, vibraciones, complejo mecánicamente, peligro de las palas.
Alternador del Motor	Excelente (bajo demanda)	Excelente (bajo demanda)	Potencia masiva, rápido, fiable.	Requiere encender el motor: ruido, consumo de combustible, desgaste, vibraciones.
Generador Diésel	Excelente (bajo demanda)	Excelente (bajo demanda)	Potencia masiva para grandes consumos (aire acondicionado).	Ruido, consumo, mantenimiento específico, peso y espacio.

5.1. Hidrogenerador vs. Paneles Solares

Esta es la comparación más relevante para la mayoría de los cruceristas.

Escenario de Travesía: En una travesía oceánica con vientos alisios, un velero puede mantener una media de 6-7 nudos durante 24 horas al día. Un hidrogenerador estará produciendo entre 15 y 25 amperios constantemente. Esto suma entre 360 y 600 amperios-hora (Ah) al día. Para lograr una producción similar con energía solar, se necesitaría una instalación masiva (más de 1000W de paneles) que, incluso en el trópico, solo produciría durante unas 8-10 horas efectivas de sol y se vería afectada por las sombras de las velas. En navegación, el hidrogenerador es el rey indiscutible.
Escenario de Fondeo: Aquí la situación se invierte. El hidrogenerador es un peso muerto inútil. Los paneles solares, sin embargo, trabajan todo el día, reponiendo la energía consumida por la nevera, las luces y la electrónica durante la noche.
La Sinergia Perfecta: La combinación ideal es un hidrogenerador para las travesías y un buen arco solar para la vida en el fondeo. El hidrogenerador asegura llegar a destino con las baterías al 100%, y los paneles solares mantienen esa carga durante la estancia.

5.2. Hidrogenerador vs. Aerogenerador

Consistencia: La velocidad del barco a través del agua suele ser mucho más constante que la velocidad del viento aparente, especialmente con vientos de popa. Esto hace que la producción del hidrogenerador sea más estable y predecible que la de un aerogenerador, que puede pasar de producir al máximo a cero en cuestión de minutos si el viento aparente cae.
Ruido: Los aerogeneradores son notoriamente más ruidosos, con un zumbido aerodinámico y vibraciones que pueden ser molestos, sobre todo por la noche. Los hidrogeneradores modernos son casi inaudibles.
Anclaje: En fondeaderos ventosos, el aerogenerador es un excelente productor de energía, superando a menudo a la solar en climas nublados o durante la noche. Aquí, de nuevo, complementa la debilidad del hidrogenerador.

5.3. El Rol del Alternador del Motor

Incluso con el mejor sistema de energía renovable, el alternador del motor sigue siendo un componente crucial. Es la red de seguridad. Si fallan los sistemas renovables o si se necesitan muchos amperios rápidamente (por ejemplo, para igualar baterías de plomo-ácido o si la bancada se ha descargado profundamente), una o dos horas de motor pueden resolver el problema. Muchos cruceristas instalan alternadores de alto rendimiento y reguladores externos (como Balmar) para maximizar la eficiencia de la carga a través del motor.

Capítulo 6: Conclusión – ¿Es un Hidrogenerador la Inversión Correcta para Usted?

Después de este análisis exhaustivo, queda claro que el hidrogenerador es una herramienta de generación de energía extraordinariamente potente, pero no es una solución universal para todos los navegantes. Su idoneidad depende de un análisis honesto del programa de navegación, el presupuesto y las necesidades energéticas.

Un hidrogenerador es una inversión excelente si:

Planea realizar travesías oceánicas o largas travesías de varios días. Aquí es donde su capacidad de generación 24/7 brilla y justifica su coste.
Su consumo energético en navegación es elevado. Si depende de un piloto automático potente, nevera/congelador, radar y comunicaciones satelitales, un hidrogenerador puede ser la única forma de mantener el ritmo sin encender el motor.
Valora el silencio y la navegación sostenible. La capacidad de cruzar un océano sin el ruido y los humos del motor es, para muchos, el mayor atractivo.
Busca redundancia energética. Añadido a un sistema solar o eólico, crea un sistema energético increíblemente robusto y versátil.

Por otro lado, probablemente no necesite un hidrogenerador si:

Su navegación se limita a salidas de día o de fin de semana. El coste no se justifica, y una buena instalación solar será mucho más útil.
Principalmente navega por la costa, de puerto en puerto. La toma de tierra es su principal fuente de energía.
Su presupuesto es muy ajustado. Es una de las inversiones más caras en generación de energía, y el dinero podría destinarse primero a una buena bancada de baterías y paneles solares.

En definitiva, el hidrogenerador ha pasado de ser un gadget de nicho para regatistas extremos a convertirse en una pieza central y fiable del puzle energético para el crucerista oceánico serio. Proporciona una fuente de energía abundante, predecible y limpia precisamente cuando más se necesita: en medio del océano, lejos de todo. Al integrarlo inteligentemente con la energía solar y manteniendo el motor como respaldo, el navegante moderno puede alcanzar el Santo Grial de la autonomía energética, permitiéndole navegar más lejos, durante más tiempo y con mayor seguridad y confort que nunca.